¿Qué aprenden los niños y niñas cuando van al colegio? Entre otras muchas cosas a leer y a escribir; instrumentos sin los que es difícil vivir en el mundo contemporáneo. Para ello suelen utilizarse libros de texto, cuadernos y materiales que se asocian a las aulas. Basta pensar en cualquier centro comercial español a comienzos del curso escolar. Sus estantes se llenan de libros, cuadernos y otras muchas cosas que hacen de las aulas escenarios muy bien definidos e inconfundibles. ¿Pueden introducirse los videojuegos u otros materiales, más cercanos a las situaciones de ocio, en la cartera que los más jóvenes llevan cada día al colegio? De nuevo responderemos con algunos ejemplos. Poco a poco, introduciendo algunos de estos productos en las aulas hemos ido aprendiendo junto a los niños y sus docentes contenidos y habilidades que no siempre se asocian a lo que ha de aprenderse en la escuela.
Mostraremos ahora un ejemplo de cómo los niños trabajaron ante un videojuego, Los Sims Mascotas, primero en una pequeña consola portátil y después todos juntos proyectando el juego en una pantalla del aula. Dos aspectos destacaremos de esta experiencia:
- La necesidad de que cuando un videojuego se utiliza como instrumento educativo los niños estén apoyados por las personas adultas.
- Por lo que se refiere a contenidos que trabajamos queremos destacar que fue el hecho mismo de jugar y hablar sobre el juego lo que suscitó conversaciones interesantes sobre temas que no suelen aparecer en los libros de texto. En este caso hablamos de cómo las personas van construyendo aquellos espacios en los que quieren vivir y cómo cualquier ambiente debe relacionarse con las personas que lo habitan.
Nos fijaremos en dos ejemplos que ocurrieron en clase en dos días diferentes y trabajando con dos grupos de niños.
¿Dónde nos gustaría vivir?
Los niños con los que trabajamos este tema, jugando a los Sims, tenían entre 7 y 8 años. Estaban ya habituados a utilizar en el colegio muchos de los materiales que utilizan en el hogar. Durante todo el año habíamos trabajado con ellos y su profesora en un taller sobre videojuegos dentro del horario escolar. Los niños y las docentes eligen una vivienda u otra razonando con los adultos. En este caso discutimos en clase las condiciones que influyen en la elección que las personas hacen sobre los lugares donde van a vivir. Por ejemplo nuestro personaje Sims, puede vivir al borde de un lago, de forma que el acceso sea muy rápido para realizar actividades en él, o puede construir su casa en lo alto de una montaña; en este caso podrá ver el lago, pero será difícil acceder a él.
¿Qué aprenden los niños en situaciones como ésta? Sin duda a razonar y a resolver problemas. ¿Qué diferencia existe entre este ejercicio y los que pueden aparecer en el libro de texto? En este caso la situación está mucho más próxima a la vida real, primero porque utilizan en ella los mismos materiales y, segundo, porque ellos mismos pueden identificarse con el personaje Sims manejando sus decisiones en el juego.
¿Cómo queremos que sea la casa de los Sims?
Observando en lo que ocurrió en otra de las clases en este caso con niños de 10 años, podemos fijarnos también en las decisiones y justificaciones de los niños cuando diseñaron interior de la vivienda. Para ayudarles preparamos un material de apoyo en el que se hacían algunas preguntas, y que se complementaban con materiales que ellos mismos podían buscar en internet. Compararemos cómo los niños se enfrentaron a la misma tarea, solos o en compañía del adulto. Tanto el modo en que seleccionaron la información a través de Internet, como los textos que elaboraron, reflejan la importancia del soporte de los docentes o de las familias. Veamos ambas situaciones.
Las niñas lo deciden solas
Comencemos por la situación en la que las niñas trabajan solas. El texto que escribieron para justificar su diseño alude a un entorno ideal, sin ninguna relación con su vida cotidiana, ello refleja un menor nivel de profundidad en sus reflexiones.
Mi casa va a tener 4 baños, 5 habitaciones, 1 cocina, un pasillo gigante, una terraza enorme y un cuarto de estar y dos salones.
Trabajando con la docente
Cuando el adulto dialogó con los niños mientras decidían, el trabajo realizado fue muy distinto al de sus compañeras que lo elaboraron solas. La docente fue una guía que les ayudó a comprender el objetivo que se pretendía con esta tarea y el interés de planificar en un mundo virtual para conseguir la casa mejor adaptada a su familia Sims. Veamos ahora los textos escritos que describen las casas elegidas.
Fernando la ha elegido porque es grande, lujosa, tiene dos piscinas y un jardín grandísimo. En ella viviría con toda su familia (padre, madre, hermano, abuela, abuelo, tíos, tías; ahora no vive con todos porque cada uno tiene su casa).
Shengyuan la ha elegido porque aunque no tiene piscina, no le importa porque le gusta más ir a la playa. Viviría aquí con su familia, su madre, padre, hermano, abuelo y abuela; vive en España con todos.
Sergio la ha elegido porque es grande, es bonita tiene una piscina, un jardín muy grande y tiene dos plantas. Sergio viviría con su hermano, su madre, su tío, tía, su padre, primo y prima. Ahora viven cada uno en su casa.
Se observa, en primer lugar, que cada niño alude a su propia familia y proyectan sobre la casa elegida sus ilusiones, pero ahora se justifican. Por ejemplo, Fernando y Sergio parecen elegir una casa grande porque en ella podrían vivir mejor con su numerosa familia; incluso, Sergio hace explícito que querría vivir con todos ellos. Por su parte, Shengyuan la elige sin piscina porque le gusta más ir a la playa. En segundo lugar, los niños hablan en tercera persona, lo que parece mostrar con más claridad que están contrastando las diferencias entre lo que cada uno ha elegido.
¿Qué podemos concluir?
Tres ideas nos servirán de conclusión: 1) cuando niños y niñas aprenden con los videojuegos, o con cualquier otro material –escolar o diseñado para el ocio- las personas adultas se convierten en importantes apoyos que orientan el aprendizaje del niño. 2) También los adultos aprendemos, descubrimos algo nuevo junto a los niños y ello hace que la situación sea mucho más motivadora para ambos. 3) Los contenidos que aprendemos y la forma en que razonamos para construir nuevos conocimientos va más allá de algo cerrado, lo que descubrimos es algo abierto y por eso creamos y construimos nuevas ideas.